Trước đầu thế kỷ 20, nệm được làm từ rất nhiều chất liệu khác nhau, chất lượng khác nhau. Bạn có thể yêu cầu một nhà sản xuất tuyên bố rằng một tấm nệm được làm bằng loại bông tốt nhất mà tiền có thể mua được, trong khi thực sự bên trong nó chỉ là sự kết hợp của thứ gì đó như rơm và giấy. Tệ hơn nữa, nhà sản xuất có thể sử dụng vật liệu tái chế có chứa vi khuẩn hoặc tạp chất.